內容提要：作者：曼哈特軟件北亞區總裁 阿諾德·康賽柯
2010年已接近尾聲，回望今年的中國經濟整體形勢，由于受到通貨膨脹和人民幣增值的影響，導致物價上漲、信貸受限，燃油費用和運輸成本持續走高。這一系列因素都為第三方物流業務帶來了綜合契機。值得關注的是，許多公司由于注重供應鏈業務發展，都取得了巨大的突破
作者：曼哈特軟件北亞區總裁 阿諾德·康賽柯
2010年已接近尾聲，回望今年的中國經濟整體形勢，由于受到通貨膨脹和人民幣增值的影響，導致物價上漲、信貸受限，燃油費用和運輸成本持續走高。這一系列因素都為第三方物流業務帶來了綜合契機。值得關注的是，許多公司由于注重供應鏈業務發展，都取得了巨大的突破。同時，這些機遇也在基礎設施和規模等方面帶來了挑戰。
業務驅動型第三方物流，根據業務增長靈活計劃
許多第三方物流業務屬于“業務驅動”型業務，根據下一客戶合同靈活組織業務。這一方式如果作為權宜之計尚可接受，但是，客戶預期呈現指數級增長，當今市場瞬息萬變，十分復雜。例如，某一客戶希望擴大業務范圍，從零售向郵購和電子商務平臺方向發展。第三方物流服務通常面臨這種業務要求，沒有多少準備時間。這些業務要求他們具備綜合性基礎設施，遠不是原來采用的托盤進出這樣的簡單方式。
隨著第三方物流公司的業務增長，他們通常將以下兩種方式相結合，以滿足客戶要求和市場要求。首先對各個供應商實施“車載揀貨”，讓他們密切合作，以滿足不斷變化的需求。其次，在IT人員和資源方面進行大量投入，構建強大的內部系統，用以維持原有系統，彌補其不足。
滿足現狀帶來的風險
隨著業務增長，第三方物流公司自然最大限度利用現有資源，然后再考慮進行新的資本投入。最終，他們將擴大倉庫空間，增購叉車和卡車。然而，他們通常一直沿用已過時的IT系統，有時甚至導致效率低下。此時，他們增聘IT人員，對原有投資進行保護和維護，而不愿意花費時間實施新的系統。這一做法看似能暫時解決問題，但相關的維護工作卻可能導致IT人員和開支呈指數級上升，甚至還會不必要地導致技術工作復雜化。
在這種情況下，企業面臨著促進新業務和追逐新業務的周期性挑戰。如果現有IT能力不足，公司因此而購置和實施新的硬件系統、操作系統、數據庫服務器和其它應用程序，將會造成倉儲瓶頸，從而導致數周延誤。所以，最好的解決方式就是公司通過合理方式快速擴大其能力。
虛擬技術，幫助促進業務發展
如果第三方物流公司忙于應對新業務，沒有時間制訂正式的長期戰略計劃，虛擬技術可幫助他們制訂計劃。
服務器虛擬技術是一種可靠的解決方案。服務器虛擬技術依托于最初為其它客戶配備的閑置服務器資源，包括CPU、存儲和內存能力。鑒于各個系統均有其高峰期和低谷期，虛擬技術可將這些閑置的處理能力加以集中利用，從而在應對新業務時不需要新購服務器。
領先級第三方物流公司和其它公司采用曼哈特根據服務器虛擬技術開發的供應鏈解決方案，將其作為IT基礎構架的可靠組成部分。由此帶來的優勢包括：
將響應時間由數周縮短到數小時以下
提高現有資源的效率和利用率
降低資本開支
靈活性是關鍵
虛擬技術是一種靈活性解決方案，既可作為長期計劃的組成部分，也可作為備選方案提供臨時性運作模式。
首先，從長期計劃來看，如果制訂全新系統計劃，就必須在某種程度上將近期需求和遠期發展納入考慮之中。虛擬服務器技術可突破最初預期，實現擴展。雖然這可能意味著后期增設倉庫或配送中心，這一技術可讓客戶立即具備增設新設施的足夠能力，不需要購置新的服務器。
另一種方案便是臨時計劃。也就是說，如果計劃并非最佳計劃，虛擬服務器技術可以幫企業贏得時間，并最終“度過難關”。雖然這種計劃不能代替戰略性計劃，但由于能快速完成實施，臨時計劃也可作為應對業務挑戰的第一步，幫助企業在全面重新部署IT基礎構架之前滿足業務需求。
前瞻性合作伙伴關系
目前真正需要的是能預測增長和客戶需求的戰略性計劃。這一計劃說起來容易做起來難。但若第三方物流公司與外部供應商建立合作伙伴關系，便有助于構建適用于未來型IT系統的綜合性解決方案。這就意味著需要與供應商密切合作，與客戶公司共享長期目標，構建內在基礎構架，各個方面密切合作，以滿足第三方物流公司的需求。與注重于應對單項挑戰的點式解決方案相比，這一綜合性解決方案的不同之處在于將整個基礎構架相整合，綜合應對各種挑戰，以確保公司的最佳利益，實現公司的遠期目標。
第三方物流公司也可聘用外部專業機構，利用這些專業機構高達數百萬英鎊、歐元或美元的前期巨額投入，為其開發能滿足客戶復雜需求、切實可行的解決方案。與綜合解決方案服務商合作，除了涵蓋從倉庫環境多租戶跟蹤到壽命周期管理的各個環節，還能帶來以下優勢：
系統構架擴展自如，便于滿足未來發展的需求
不需增加內部IT人員，從而降低相關開支
不再需要耗費時間和費用對專用軟件進行定制
讓第三方物流公司騰出時間和精力，注重于業務運作和客戶服務
在技術開發方面，采用客觀可信的專家意見，有助于制訂戰略性計劃。
雙贏策略
第三方物流總是面對著客戶要求和市場要求不斷提高的挑戰。采用虛擬化技術等技術，通過與外部供應商合作，可確保各方成功，避免任何一方受損。通過將這些要素整合于業務策略之中，第三方物流公司可在客戶推動型計劃和長期投資之間尋求最佳平衡，實現利益最大化。
今年，中國經濟已經成功擺脫了國際金融危機的負面沖擊，根據國內經濟學者的分析，預計2011年將回歸正常增長軌道，所以我們要樂觀面對即將到來的2011年，尤其是第三方物流公司，更可借助靈活的供應鏈這一“東風”，實現新的突破。
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