來源：網(wǎng)絡(luò)

      性營銷并非真的以傳播病毒的方式開展營銷，而是通過用戶的口碑宣傳網(wǎng)絡(luò)，信息像病毒一樣傳播和擴散，利用快速復制的方式傳向數(shù)以千計、數(shù)以百萬計的受眾。病毒性營銷已經(jīng)成為網(wǎng)絡(luò)營銷最為獨特的手段，被越來越多的網(wǎng)站成功利用。

 病毒性營銷的起源和基本原理

　　先看一組有趣的數(shù)字：經(jīng)歷了40年，收音機用戶數(shù)量才達到1000萬；用了15年時間電視機用戶也達到了1000萬；Netscape在3年內(nèi)擁有了1000萬用戶；然而，到了互聯(lián)網(wǎng)時代，Hotmail.com 和 Napster.com用了不到一年的時間就擁有了1000萬用戶，可以說這是互聯(lián)網(wǎng)造就的奇跡。
　　在這些神奇數(shù)字的背后，隱藏者“病毒性營銷”的巨大威力。這種威力在于：在互聯(lián)網(wǎng)上，每個人都可以是信息的發(fā)布者。因此，我們要抓住上網(wǎng)者的注意，僅靠喊叫不行，需要創(chuàng)造性的思維。病毒性營銷并不神秘，其實在傳統(tǒng)營銷中也有類似的方法，不過被稱作“口碑”、“媒體杠桿”等，而不是使用這一名稱罷了。

　　HOTMAIL.COM 的經(jīng)典范例

　　1996年，Sabeer Bhatia 和 Jack Smith 率先創(chuàng)建了一個基于WEB的免費郵件服務，即現(xiàn)在為微軟公司所擁有的著名的Hotmail.com。許多偉大的構(gòu)思或產(chǎn)品并不一定能產(chǎn)生征服性的效果，有時在快速發(fā)展階段就夭折了，而Hotmail 之所以獲得爆炸式的發(fā)展，就是由于被稱為“病毒性營銷”的催化作用。
　　Hotmail的用戶數(shù)量是有史以來發(fā)展最快的，無論是網(wǎng)上還是網(wǎng)下，也無論是任何產(chǎn)品還是印刷品。Hotmail是世界上最大的電子郵件服務提供商，在創(chuàng)建之后的1年半時間里，就有1200萬注冊用戶，而且還在以每天超過15萬新用戶的速度發(fā)展。在申請Hotmail郵箱時，每個用戶被要求填寫詳細的人口統(tǒng)計信息，包括職業(yè)和收入等，這些用戶信息具有不可估量價值。
　　令人不可思議的是，在網(wǎng)站創(chuàng)建的12個月內(nèi)，Hotmail花在營銷上的費用還不到50萬美元，而Hotmail的直接競爭者Juno的廣告和品牌推廣費用是2000萬美元。在提供用戶注冊資料時，有些用戶會擔心個人信息泄密，因此比較謹慎，也就是說，免費郵件的推廣也有一定的障礙，那么，Hotmail是如何克服這些障礙的呢？答案就在于：病毒性營銷。
　　當時，Hotmail提出的病毒性營銷方法是頗具爭議性的，為了給自己的免費郵件做推廣，Hotmail在郵件的結(jié)尾處附上：“P.S. Get your free Email at Hotmail”，因為這種自動附加的信息也許會影響用戶的個人郵件信息，后來Hotmail將"P.S."去掉，將強行插入的具有廣告含義的文字去掉，不過郵件接收者仍然可以看出發(fā)件人是Hotmail的用戶，每一個用戶都成了Hotmail的推廣者，這種信息于是迅速在網(wǎng)絡(luò)用戶中自然擴散。
　　這就是病毒性營銷的經(jīng)典范例。這種營銷手段其實并不復雜，下面是基本程序：
　?。?）提供免費Email地址和服務；
　?。?）在每一封免費發(fā)出的信息底部附加一個簡單標簽："Get your private, free Email at http://www.hotmail.com "；
　?。?）然后，人們利用免費Email向朋友或同事發(fā)送信息；
　　（4）接收郵件的人將看到郵件底部的信息；
　?。?）這些人會加入使用免費Email服務的行列； 
　　（6）Hotmail提供免費Email的信息將在更大的范圍擴散。
　　病毒性營銷與生物性的病毒不同，因為數(shù)字病毒可在國際間不受制約地迅速傳播，而生物病毒往往需要直接接觸或其他自然環(huán)境的作用才能傳播。盡管受語言因素的限制，Hotmail的用戶仍然分布在全球220多個國家，在瑞典和印度，Hotmail是最大的電子郵件服務提供商，盡管沒有在這些國家做任何的推廣活動。盡管Hotmail的戰(zhàn)略并不復雜，但是，其他人要重復利用這種方法，卻很難取得同樣輝煌的效果，因為這種雪球效應往往只對第一個使用者才具有杠桿作用。