在1989年之前，第三方物流這個概念還沒有在加拿大出現。
那個時候，我們看到的只是制造企業里的材料部，運輸部，配送部以及各種運輸公司，倉儲公司，貨運代理和報關行。它們所從事的是單一的倉儲運輸職能。
然而在最近的二十幾年里，這些企業借助于先進的信息技術，廣泛的橫縱聯合，很多都脫胎換骨逐漸成為為客戶提供增值服務的第三方物流公司。
加拿大的第三方物流公司大都起源于五種形式，各自經歷了不同的發展歷程，形成了獨有的強項，以不同的方式服務于不同的客戶。
這五種模式是：企業內部物流模式；配送模式；運輸企業模式；貨運代理和報關行模式，以及冷凍倉儲模式。
1.企業內部物流模式
大企業通常都設有材料部，運輸部，配送部或物流部，負責企業原材料采購和成品交付的運輸，以及原材料，半成品，成品的庫存管理。有些企業可能擁有自己的車隊，有些企業則使用獨立的運輸公司。當現代物流管理理論剛剛出現在舞臺時，這些企業就給予充分關注。隨著信息技術的發展，它們建立了發達的配送網絡和信息系統，以遠遠高于行業水平的配送速度，成為行業的物流先鋒。這些企業看到自己的物流優勢，於是將其物流部與母公司分割，成為一個獨立的第三方物流公司。
位於多倫多的Progistix-SolutionInc.就是一個典型的例子。它是加拿大的幾個最大的第三方物流公司之一。它的前身是貝爾加拿大公司的物流部，負責貝爾零配件的配送，通過與加東，加中，加西三個快遞公司的伙伴關系，將它們納入自己的信息網絡，貝爾保證它的現場技術服務人員在電話下訂單后的三十分鐘內收到所需要的零配件。貝爾意識到將自己的物流專長服務于其它公司的潛能，於是在1995年將其物流部分割出來，成立了Progistix-SolutionInc.，提供客戶最快速反應的零件配送。施樂加拿大公司就是其客戶之一。
2.配送模式
配送模式的企業其實最早起源于運輸公司，但由於引入了物流管理的理論，所以較早蛻出其初期的運輸外殼，進化成為一個提供配送服務的物流管理公司。它的專長在于擁有成熟的技術，先進的信息系統，專業的物流管理隊伍。當它進入新的市場，或獲得新的物流外包合同時，它往往只是注入自己的專業隊伍和信息系統，在客戶企業的固有設施和硬件設備的平臺上進行配送運作。它會為每一個客戶企業成立一個子公司來專門為其服務。
天美百達公司(TibbettBritten)就是這一模式的佼佼者。它于1958年在英國創建，主要從事一些運輸服務。1984年是它的轉折點，開始轉型成為以管理見長的配送公司，為客戶提供運輸，倉儲，配送以及存貨管理。當1989年天美百達進入加拿大市場時，它已經是一個相當成熟的物流管理公司。沃爾瑪加拿大公司的三個配送中心就是由天美百達的子公司供應鏈管理公司(SCMInc.)運作。SCM負責部分由供應商到配送中心的進向運輸，配送中心到所有沃爾瑪店的出向運輸和配送中心內部流程操作。
3.運輸企業模式
這一模式大都是一些歷史悠久的大型傳統運輸公司，經過多年發展，有著非常成熟的運輸技術，廣闊的運輸網絡，又對客戶的物流需求有深入的了解。它們自然而然地隨著客戶的物流需求的提高而相應地增加了相關物流服務的設施和技術。雖然運輸仍舊占其主導地位，但提供物流服務卻逐漸成為其保持老客戶，吸引新客戶的策略之一，同時為公司增加一個新的利潤源泉。在過去，運輸企業只是提供將貨物由一地運送到另一地的單一模式的運輸服務。客戶要想完成一項完整的交付，必須通過使用幾家不同模式的運輸公司和倉儲公司才能完成。現在有少數運輸企業領先一步，通過收購或投資倉儲配送企業和其它模式的運輸企業而成為一個完全的第三方物流公司。
快遞公司UPS于2000年收購了總部位於加拿大安大略省的Livingston公司，這是UPS在該年內的第5宗收購。Livingston在加拿大擁有22個配送中心，在美國擁有6個專門服務醫藥企業客戶的配送中心。這宗收購使UPS立即獲得了橫跨加拿大的配送網絡，先進的配送技術，具有物流管理技術專長的團隊和強大的客戶群。
1997年馬士基(Maersk)收購了在美國與加拿大都有設施的Hudd配送公司，從而成為沃爾瑪加拿大公司的另一個第三方物流供應商。它負責將進口貨物從亞洲港口海運到加拿大溫哥華港，儲存在Hudd的倉庫，分揀后再發送到沃爾瑪加拿大的三個配送中心。如果馬士基只是一個單純的海運公司，不能提供“港口到門”的全程服務，沃爾瑪的這筆合同也許就落入了其它公司。
4.貨運代理和報關行模式
貨運代理和報關行通常沒有運輸設備，只是作為一個中介為客戶提供更優惠的費率以及報關服務，但是當一家貨運代理公司發展成為一個跨國大公司時，它雄厚的資本足以支持它在從貨運代理公司轉型到第三方物流公司的大筆收購費用。
KuehneNagel就是這樣的一家具有110年歷史的瑞士貨運代理公司，它在全球96個國家設立了600個分支機構。當客戶對全程物流需求逐步擴大，為了順應這一趨勢，KN在2000年與新加坡的SembCorp.物流公司建立了聯盟關系，2001年收購了美國的USCO物流公司。SembCorp.在中國，印度，印尼，臺灣，日本；USCO在美國，加拿大，墨西哥都設有倉儲和配送設施。這一系列動作使KN獲得了在亞洲和北美為客戶提供包括運輸，倉儲，配送的全程物流服務的能力。KN的轉型努力很快就獲得了回報。2002年，通訊巨頭加拿大北電網絡(Notel)將其全球的物流運作外包給KN，并將其在全球18個國家的原有物流職員都轉入KN新成立的子公司。它為北電網絡在全球市場上提供進出口流程，運輸，倉儲配送和存貨管理。
當美國的制造企業打算將其產品打入加拿大市場時，由於其在美國的配送中心很難覆蓋加拿大的客戶群，并保證及時的交付，許多企業選擇了位於多倫多的NLogistics為其提供物流服務，來完成加拿大市場的產品配送。
5.冷凍倉儲模式
大部分倉儲企業在物流市場的發展中被運輸企業收購，成為運輸企業在提供全程物流服務中的一個環節。然而冷凍倉儲企業卻可以逆市而上，成為冷凍供應鏈中的主導者，同上下游運輸公司聯手為客戶提供全程冷鏈物流服務。
隨著現代生活節奏的加快，人們花在廚房里的時間越來越少，各種半成品冷凍食品應運而生。這為人們的生活提供了方便，節省了時間，只需將食品放進微波爐熱2，3分鐘就可即食。目前在北美超市里一半的冷凍食品品種在10年前根本就不存在。采購冷凍車并不困難，然而要建立一個冷凍配送中心和一個具有冷鏈物流專長的管理隊伍卻不是一件容易的事。在這樣的背景下，冷凍倉儲企業迅速主導市場，轉型成為第三方冷鏈物流公司。
總部位於加拿大安大略省的TrentonColdStorageInc.成立于1902年，過去只是一個傳統冷凍倉儲企業，近年來迅速崛起成為第三方冷鏈物流的新星。TCS承擔了沃爾瑪加拿大冷凍食品的物流服務，負責將貨物從供應商運入其冷凍配送中心，進行揀選后裝車發送到每一家沃爾瑪店。
第三方物流公司雖各自經歷了不同的發展歷程，但都是緊跟市場的脈搏，隨著市場的變化而不斷調整自己的策略。它們以自己的管理專長，或獨有的設施，或雄厚的資本為基礎，通過收購和建立聯盟發展出全面的物流功能。 |
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