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從做學生到當老師再到當總裁，這條路是很煎熬的，第一要學會放棄，第二要忍受痛苦。曹允東說，除了外界的困難，很多時候要自己受苦、受磨難，自己挑戰自己。最近一年，他開始經歷第二次轉變，就是要主動放權。“作為老板，這是你明知道這事別人做得肯定沒你好但還要讓他做的痛苦。”曹允東告誡自己，要學會相信別人，即使他做得沒有你好。
前不久，學而思教育集團登陸紐交所，開盤價14.00美元，相比發行價大漲40%。就在一年前，老虎環球基金攜韓國KTB投資集團向學而思投資4000萬美元，這是老虎環球基金繼投資新東方并成功推動其上市后，再次與國內知名教育機構合作。今年4月，學而思教育集團總裁曹允東還表示，短期內暫不會有上市計劃，但是僅過了半年時間，學而思就成了上市公司。
全球金融危機使大部分行業的風險投資都受到了沖擊，但教育培訓業卻是個例外。危機過后，投資機構追捧教育培訓企業的熱度始終不減。據不完全統計，從去年至今，已有近5億美元的風險投資流向教育培訓行業。受到資本助推的學而思，或許有望成為第二個“新東方”。
資本青睞第一品牌
學而思是中國中小學教育培訓機構，目前在北京共設立30余個服務中心、50余個教學點，覆蓋京城各主要城區。2008年至2009年，學而思相繼在天津、上海、武漢、廣州等地開設分校，旗下擁有眾多教育網站。從投資10萬元創辦培訓學校，到如今每年以100%的速度增長，年收入超過兩億元，學而思只花了短短6年時間。
老虎基金為何選擇學而思？其中國區負責人陳小紅表示，2004年老虎基金進入中國教育行業進行投資，第一個選擇的目標就是新東方，當時看重的是它在出國留學培訓市場上的龍頭老大地位。此次選擇學而思也是參照這個標準。“學而思有非常年輕的管理團隊，是中小學課外輔導第一品牌。”
學而思國際教育集團總裁曹允東的創業起點來自于6年前的一次經歷，他和北京大學的研究生同學張邦鑫一起做家教，教出的學生連續考了三個100分。這個小小的勝利讓兩人有了投身教育的自信，并決心在這個特殊市場創業。2003年，學而思教育成立，6年后的今天，學而思的學生累計已達10萬多人，并在北京、上海、廣州、武漢等城市開辦70多個培訓點，年增長率超過100%。
在投資人看來，學而思就像是一位品學純良的三好學生：它專注于中小學生教育領域，不盲目擴大產品線和全國連鎖規模；與其他培訓機構相比，它注重“培優”而不是“補差”，成功地在一個極其細分的市場建立起自身的競爭優勢。
曹允東一身的書卷氣，健談而真摯，這位不到30歲的創業者坦承，他也正在接受著自己的商業教育。
創業艱辛挫折多
創業初期是最艱難的，當時面對的是生或死的問題，而現在只是快與慢的問題。那時曹允東每天都很擔心公司的生存能力，擔心招不到學生來上課。
2004年，他們從最初的100多個學生發展到300多個，慢慢走向正軌。但意想不到的事情發生了。曹允東非常信任的兩位老師跳槽走了，還挖走了他們1/3的學生。曹允東回憶說：“我努力去挽回。當時我還很窮，挑了一家很貴的飯店請他們吃飯，但最后他們還是沒有答應留下。那是北京的冬天，馬上要過春節，我在回家的路上，感覺全世界都背叛了我，很孤獨、很難過。這不是損失了多少錢的事，我甚至在想，我以后還要不要信任別人，我到底做錯了什么？”
后來曹允東反思，是彼此的溝通不夠，激勵機制不好，讓老師們太累了。2004年時大家每天都干活干到一兩點，哪有時間溝通？在那之后，學而思就建立起了老師的福利體系等很多制度，填補了很多漏洞。也許是他遭受打擊后的自我修復能力比較好，加上學而思教學方法的效果逐漸顯露，開始出現家長通宵排隊報名的情況，曹允東才漸漸從那次損失中走了出來。
回想起當初的經歷，曹允東頗有些不堪回首。他說，創業非常熬人，不僅在精神上，還在體力上。除了白天上課、晚上備課之外，學校的一切雜事都要自己做：發傳單、報名、咨詢、收錢、租教室、打掃衛生，一些家長看到他站在講臺上，很驚訝地問：“為什么你來上課，你不是門口那個收錢的嗎？”那時他們從早干到晚，直接睡在辦公室。盡管很累，但是內心卻有很強大的動力，就是學校已經有幾百個學生了，我要對他們負責，讓他們都考上好的中學，這就是當時的終極價值。
學會放棄與忍痛
從做學生到當老師再到當總裁，這條路是很煎熬的，第一要學會放棄，第二要忍受痛苦。隨著學而思不斷做大，曹允東已經沒辦法由自己來教課了，但是家長強烈反對，他們說你不親自教我們就不上課了。這在初期是很難的，如果失去兩個班級，他們這一年就白干了。放棄教了很長時間的學生，是很痛苦的選擇，也是曹允東的第一次轉變。但他決定去忍受。
2006年新東方上市，促進了資本市場對教育行業的關注，融到資的競爭對手快速擴張、重金吸納人才，給了曹允東很大壓力。一家剛成功融資的同行挖走了學而思的5個主力老師，所幸沒有造成致命影響，因為那時他們已經建立起良好的品牌和成熟的教學系統，競爭對手已經撬不動學生了。但教訓依然深刻：之前曹允東對資本的認識并不深，這件事之后，他們開始把融資納入議程。
曹允東說，除了外界的困難，很多時候要自己受苦、受磨難，自己挑戰自己。最近一年，他開始經歷第二次轉變，就是要主動放權。“作為老板，這是你明知道這事別人做得肯定沒你好但還要讓他做的痛苦。”曹允東告誡自己，要學會相信別人，即使他做得沒有你好。
說到上市之后的規劃，曹允東也很有自己的一套想法。他表示，“我們在創業之初就堅持要恪守教育的本質，不然不會有今天。”曹允東說，“所以，我們會堅守自己的初衷，會一直按照我們的節奏發展。上市當然是很好的事情，大家所追求的看起來很絢麗的這么一個東西，但是不要為了上市而上市、也不要為了融資而融資。上市只是一個新的開始。” |
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